Компания Google удалила из Play Маркета приложение Remove China Apps. Несмотря на то, что оно попало в тренды и выбилось в топ в некоторых странах, это оказалось вполне ожидаемо.

Приложение Remove China Apps появилось в Play Маркете в середине мая и за несколько недель набрало миллион установок, а за пару дней, предшествовавших его удалению, ещё около пяти миллионов. При этом его возможности довольно сомнительны: всё, что оно делает, — ищет на смартфоне приложения, созданные китайскими разработчиками, и удаляет их. Оно стало особенно популярно в Индии, вероятно, из-за того, что жители этой страны злятся на Китай, считая его виноватым в распространении коронавируса и прочей заразы, а также из-за политических разногласий между странами. Кроме того, в последние недели Индия и Китай спорят по поводу государственных границ в районе Гималаев, что тоже способствует напряжённости.

Приложение Remove China Apps было разработано индийской компанией OneTouch AppLabs. Из-за него TikTok, UC Browser и многие другие популярные приложения, созданные в Китае, стали терять значительную часть зарубежной аудитории, что не могло оставаться незамеченным. 

В продвижении Remove China Apps были задействованы индийские знаменитости. Гуру йоги Баба Рамдев разместил в твиттере видео, на котором он удаляет со своего смартфона китайские приложения и призывает подписчиков сделать то же самое. Звёзды индийского шоу-бизнеса начали публично удалять TikTok (тоже китайская разработка), чем снискали похвалу со стороны политиков, в том числе от спикера правящей партии Индии.

Китайская правительственная газета Global Times сообщила, что власти Индии позволяют себе иррациональные выпады в сторону Китая и пытаются разрушить отношения между странами, что может вызвать принятие соответствующих мер в Пекине.

Компания Google встала в этом конфликте на сторону Китая, тем более, что правила Play Маркета запрещают размещать в её магазине приложения, которые мешают работе других программ. В данном случае действия Remove China Apps были явно дискриминационными, ведь приложения назывались потенциально вредоносными только на том основании, что их разработчики проживают в Китае. Таким образом, небольшая утилита, от которой, казалось бы, нет ни пользы, ни вреда, могла восприниматься в качестве инструмента для политической борьбы и эскалации назревающего конфликта.