Человечество умеет измерять время уже не одно тысячелетие: так, используемая нами для определения времени шестидесятеричная система счисления пошла от древних шумеров, а в Древнем Египте уже использовали водяные часы и чуть позже — свечные и солнечные. Однако все эти виды часов сейчас никто всерьез не использует из-за их низкой точности. И именно в погоне за точностью в 14 веке были созданы механические часы — однако и их хватает лишь для обычного использования: погрешность составляет до нескольких десятков секунд в день. И лишь в 20-ом веке были созданы сначала кварцевые часы с погрешностью в те же несколько десятков секунд, но уже в месяц, а позже — атомные часы, которые измеряют время с точностью в 1 секунду за десятки и сотни тысячи лет! Ну и отдельной строкой идет различные электрические (умные) часы, которые сверяют время в интернете, и их точность, в теории, 100%-ая. 

Как видите, человечество отлично преуспело в погоне за точностью, но что если мы поговорим о долговечности? Шестеренки механических часов сотрутся за несколько десятилетий, самый максимум — столетий. Кварцевые часы выйдут из строя еще быстрее — кристалл в них подвержен старению, и уже через несколько лет работы они начинают спешить. Электрические часы тоже вряд ли проработают больше нескольких десятилетий — микросхемы не вечны и деградируют со временем, особенно при постоянной работе. В итоге, как видите, мы можем измерять время с огромной точностью даже за период существования человеческой цивилизации, но при этом, увы, ни одни из существующих часов и близко столько не проживут.

И «исправить» эту ситуацию решил Джефф Безос — руководитель и акционер (имеет 20% акций) компании Amazon: он начал строительство часов, которые должны проработать целых 10000 лет. Его целью не является увековечивание своего имени, эти часы — способ задуматься над необозримо большими промежутками времени. «За время их работы исчезнут Соединённые Штаты, — говорит Джефф Безос. — Возникнут и распадутся целые цивилизации. Будут изобретены новые формы правления. Ни я, ни кто-либо другой никогда не сможет представить, каким будет мир, когда они остановятся».

История проекта

Однако автором идеи был не Джефф, а инженер Даниэль Хиллис — он предложил идею создания десятитысячелетних часов в журнале Wired еще в 1995 году (одной из самых забавных деталей была кукушка, которая вылетала бы раз в тысячу лет). Несколько лет Дэниэль с группой активистов из фонда Long Now (который был основан в «01996» году) занимались созданием прототипа, и первая рабочая модель была запущена 31 декабря 1999 года:



Ровно в полночь индикатор даты сменился с 01999 на 02000 и дважды прозвучал звуковой сигнал. И эти часы так и остались бы в виде прототипа, если бы Безос не вложил в фонд 42 миллиона долларов (около трети процента от своего состояния). 

С деньгами руководителя Amazon дело пошло быстрее — им дали разрешение на выработку горы около космодрома Blue Origin в западном Техасе. Оцените масштабы проекта: часовой механизм имеет 60 метров в высоту, и будет помещен в гору на глубину 150 метров — ему точно не грозят никакие катаклизмы. «Гирьки» этих механических часов весят в 4.5 тонны и в высоту выше человека — 2.5 метра! Также в горе будут выдолблены 5 залов, где будут отмечаться год, 10 лет и 100 лет существования часов — помещения для празднования 1000 лет и 10000 лет оставлены потомкам. Лестницу-спуск к ним вырезал робот с манипулятором весом в 2.5 тонны. 

Принцип работы

Хиллис и его команда продумывали разные способы обеспечения часов энергией. В частности, самым простым выглядело ядерное топливо — однако, во-первых, никто не может предсказать, что с ним будет спустя 100 веков (существует та же деградация материалов от радиации), и, во-вторых, Хиллис не хотел оставлять такое напоминание потомкам. В итоге решили остановиться на трех способах: во-первых, посетитель может использовать рычаг, чтобы «завести» часы и узнать точное время. Во-вторых, даже если никто столетиями не касался рычага, часы используют разницу температур днем и ночью, чтобы собрать нужную им энергии. Ну и третий способов — это своеобразная солнечная электростанция: на юге горы будет установлено сапфировое стекло, за которым будет камера с воздухом и цилиндр. Днем, когда воздух нагревается и расширяется, цилиндр немного сдвинется, а ночью, при остывании, вернется обратно — вот вам и бесплатная энергия.

Сам же механизм часов, простите за тавтологию, механический — инженеры решили не изобретать ничего нового и остановится на этом простом устройстве — ведь, как мы помним, они должны проработать целых 10 тысяч лет. Зубчатые колеса изготовлены из титана и нержавеющей стали и имеют диаметр 2.4 метра, а для «боя курантов» используются 20 мальтийских механизмов и 10 колоколов. Вес маятника составляет 280 килограмм, регулятор хода защищен кварцевым футляром, а керамические шестеренки из нитрида циркония не требуют смазки и не допустят коррозии при трении металлических зубьев друг о друга.



Для экономии энергии циферблат не будет показывать текущее время — он будет фиксировать лишь время последнего визита. И чтобы узнать время, нужно будет кручить рычаг — при этом достаточно долго, особенно если с момента предыдущего посещения часов прошло пара столетий: в нужный момент стрелки застопорятся на текущем времени. Однако физический труд не останется неоплаченным — механический компьютер в часах будет знать 3.66 млн простеньких мелодий. Конечно, это чуточку меньше, чем количество дней в 10000 годах, но и музыка будет звучать только в те дни, когда люди будут «заводить» эти часы.

Обеспечение нужной точности

Думаю, у самых внимательных читателей возникнет вопрос — а как же обеспечить нужную точность? Ведь я сам в начале писал, что механические часы дают погрешность в несколько десятков секунд в день, что выльется в часы в год или в года, если мы берем срок в 10000 лет? Тут все просто — у часов будет корректирующий механизм, работающий при помощи Солнца. Не составляет труда на каждый из 10000 следующих лет рассчитать тот момент, когда оно будет светить под определенными углом — это уже сделали компьютеры НАСА. И в этот и только этот момент каждый год луч света будет попадать через огромную цилиндрическую наклонную линзу на специальный механизм, который будет вводить поправку в ход часов. Разумеется, внутри нет никакой электроники — Солнце всего лишь нагреет специальное вещество, которое расширится, и это расширение передастся на механический компьютер, который уже введет нужные поправки в движение шестерней.



Еще одно интересной особенностью будет специальный астрономический корректор, который будет на протяжении тысяч лет вводить поправку из-за рассогласования астрономического (Солнечного) времени и наших календарей — иными словами, поправка на високосный год (и еще более мелкие, так как срок в 10000 лет слишком велик). И опять же тут нет никакой электроники — создатели выточили специальный хитроумный кулачок, который медленно вращается вокруг своей оси самими часами, а его форма подобрана таким способом, чтобы круглые числа на циферблате — 02200, 03000 и т.д. — будут в точности совпадать по времени с моментами, когда мы будем праздновать эти даты.

 Заключение

Конечно, эти часы — один из самых масштабных по времени проектов человечества: к примеру, тем же пирамидам в Египте «всего» 4500 лет — а ведь они просто стоят, а часы должны будут работать, да и еще в два раза дольше. Конечно, Безоса спрашивают — а зачем вообще устраивать такой проект и вкладывать в него деньги? На это он дает простой ответ: «Единственная цель создания этих часов — заставить человечество думать не на годы или десятилетия вперед, а масштабах, которые реально что-то значат. Только так люди смогут достигнуть чего-то очень важного и глобального».

Посмотреть еще больше картинок этих часов можно на их официальном сайте — www.10000yearclock.net.