Прошлый год сумел порадовать нас множеством красивых фотографий, сделанных и с помощью телескопов, и с помощью различных межпланетных зондов, и просто различными любителями. Ниже представлена подборка лучших снимков (осторожно, трафик — картинок очень много, и они достаточно тяжелые).

В январе астрономы обнаружили, что за облаками газа и пыли в двух соседних галактиках скрываются огромные черные дыры. К счастью, они находятся на расстоянии миллионов световых лет от нас и слишком далеки, чтобы представлять какую-либо угрозу для Земли:



Также в январе были опубликованы изображения гигантской волны в облаках Венеры, сделанные зондом Акацуки. Волна давления в атмосфере планеты была одной из самых больших в Солнечной системе — ее протяженность составляла более 10 000 километров:



Эти изображения, сделанные космическим зондом «Кассини» — самые подробные фотографии колец Сатурна, которые у нас есть. Они показали многие ранее невидимые черты, в том числе миллионы возможных «минилун» (спутников, находящихся в кольцах планеты и являющихся настолько маленькими, что они не способны расчистить свою орбиту от материала колец):



Февраль принес достаточно важные новости: были открыты семь планет размером с Землю, находящиеся рядом с близлежащей звездой Траппист-1. Концепция ниже показывает, как может выглядеть эта планетарная система на основе имеющихся данных о диаметрах планет, массах и расстояниях до звезды-хозяина:



Также в феврале был опубликована эта впечатляющая фотография с телескопа VLT Survey, на которой изображены туманность Кошачьей лапы (вверху справа) и туманность Омар (внизу слева). Обе они являются областями активного звездообразования, где горячие молодые звезды заставляют окружающие облака из водорода светиться красным. Также на фото видны темные облака пыли. Размер исходного изображения составляет порядка двух миллиардов пикселей — это один из самых больших снимков, когда-либо опубликованных ESO. Обратите внимание, что круглые образования вокруг ярких звезд не являются реальными — они обусловлены отражениями в оптике телескопа и камеры:



В марте астрономы, анализирующие видеозаписи с зонда «Розетта», обнаружили, что он записал образование гигантского 100-метрового обрыва на комете 67P Чурюмова-Герасименко:



Результаты этого оползня — облако пыли у кометы:



В апреле российский космический корабль «Союз» стартовал с космодрома Байконур (Казахстан), неся новый экипаж на Международную космическую станцию:



Вспышки в космосе чаще всего связаны со сверхновыми — зрелищными смертями звезд. Но новые наблюдения туманности Ориона дают представление о взрывах на другом конце жизненного цикла звезд: при их рождении. Астрономы получили эти изображения останков 500-летнего взрыва, когда они исследовали «фейерверки из строительного мусора», который остаются после рождения группы массивных звезд. Синим цветом показан газ, приближающийся к нам с высокими скоростями, красный — более медленно:



На этом изображении показаны два миллиона звезд нашей галактики, за основу взяты данные из астрономического каталога Tycho-Gaia. Звезды изображены в галактических координатах и с использованием прямоугольной проекции: в ней плоскость Млечного пути выделяется как горизонтальная полоса с большей плотностью звезд. На фотографии также можно заметить созвездие Ориона, находящееся на правом краю:



В мае зонд Джуно снял свои первые крупномасштабные изображения Юпитера, обнаружив гигантские хаотичные погодные системы и проведя новые измерения, которые помогут построить беспрецедентную по точности карту внешнего вида планеты. Ниже представлено изображение южного полюса Юпитера, наблюдаемое космическим аппаратом с высоты 52 000 километров. Овалы — это циклоны диаметром до 1000 километров:



В мае астрономы создали очень подробное изображение Крабовидной туманности, объединив данные телескопов, охватывающих почти весь электромагнитный спектр. Это изображение объединяет данные пяти различных телескопов: VLA (радиодиапазон, красный цвет); космический телескоп Spitzer (инфракрасный диапазон, желтый цвет); космический телескоп Хаббла (видимый диапазон, зеленый цвет); XMM-Newton (ультрафиолетовый диапазон, синий цвет); рентгеновская обсерватория Чандра (рентгеновский диапазон, фиолетовый цвет). Крабовидная туманность является результатом яркого взрыва сверхновой, увиденного китайцами и другими астрономами в 1054 году. Она находится на расстоянии в 6500 световых лет от Земли:



В июле Джек Фишер, бортинженер 52-ой экспедиции NASA, поделился фотографиями северного сияния, увиденного им еще в июне, снятыми с борта Международной космической станции на высоте в 402 км:



Это похоже на медузу, но на самом деле это еще один старт корабля «Союз» с космодрома Байконур, на этот раз в нем были Паоло Несполи, Сергей Рязанский и Рэнди Бресник:



На этом подборка не заканчивается — будет еще одна, так как 28 фото в одной статье все же многовато.